2016年2月29日肿瘤免疫制剂即Immune checkpoint inhibitor (ICI) 阻止活化的T淋巴细胞被癌细胞灭活而达到治疗肿瘤作用，通常需要几个月表现出治疗效果，并且治疗过程中会有一过性肿瘤增大的假性进展(Pseudoprogression)现象。

T淋巴细胞 (T cells) 是一种可以杀死癌细胞的免疫细胞。一些癌细胞可以结合通过与活化的T细胞免疫结合将T细胞灭活。肿瘤免疫制剂可以阻止T细胞被癌细胞灭活，这样使得T细胞进入肿瘤组织阻止肿瘤生长。如PD-1 inhibitor (PD-1抑制剂)或者PD-L1抑制剂可通过结合T细胞表面的PD-1受体或者癌细胞表面的PD-L1配体而使T细胞不被癌细胞灭活。

传统的化疗可以在几周内使得肿瘤变小，而肿瘤免疫制剂通常需要几个月才表现出治疗效果，并且治疗过程中会有一过性肿瘤增大的假性进展(Pseudoprogression)现象。这是因为大量的T细胞以及其他免疫细胞进入肿瘤组织使得肿瘤一过性增大，但随后肿瘤就会缩小或者消失。

美国FDA已经批准了不少免疫治疗药物，如ipilimumab (Yervoy; Bristol-Myers Squibb), nivolumab (Opdivo; Bristol-Myers Squibb)和pembrolizumab (Keytruda; Merck Sharp&Dohme Corp)等等。