2017年3月20日，NantKwest官方宣布美国食品药品监督管理局（FDA）授予活化的自然杀伤细胞（aNK）疗法“孤儿药”资格，用于治疗晚期梅克尔细胞癌（Merkel cell carcinoma）。

此次批准基于2016年11月举行的免疫治疗年会（Annual Society of Immunotherapy，SITC)上公布的多中心、非随机、开放性Ⅱ期临床试验结果。

活化的自然杀伤细胞（aNK）疗法对之前使用各种药物（包括免疫检查点抑制剂）多线治疗后的梅克尔细胞癌患者有效果。该试验持续进行当中。

转移性或局部晚期梅克尔细胞癌患者预后较差，5年生存率不足20%。